Детство и юность провела в деревне, мать долгое время была председателем колхоза. Окончила отделение артистов музыкальной комедии Государственного института театрального искусства. После ВУЗа поступила в Московский театр оперетты, откуда через год ушла и стала редактором в Москонцерте.
Из-за командировки мужа уехала с ним и дочерью в Алжир. Вернувшись в СССР, начала работать в музыкальной библиотеке главной редакции музыкального вещания Центрального внутрисоюзного радиовещания1. В связи с выходом на пенсию редактора отдела оперетты В. Ф. Чуфаровой освободилось место и руководитель редакции Г. К. Черкасов взял Зинаиду Сергееевну на эту должность.
В 1983 году совместно с Т. А. Александровой подготовила радиоверсию оперетты «Золотое веретено» Е. Э. Жарковского. В 1985 году участвовала как редактор в создании радиоверсии оперетты «Песне моей поверь» на музыку Полада Бюль-бюль оглы. Творческое объединение «Экран» по сценарию Зинаиды Сергеевны сняло в том году телевизионный фильм-концерт «И снова оперетта» со сценами из произведений И. Кальмана, Ф. Легара, И. Штрауса в исполнении артистов Московского театра оперетты.
В 1987 году Зинаида Гармаш вместе с Татьяной Александровой и коллективом Московского театра оперетты осуществила запись оперетты «Риск — благородное дело» на музыку Евгения Птичкина. В том же году она подготовила для трансляции по радио комедию «Званый вечер с итальянцами», поставленную Ленинградским театром музыкальной комедии.
В конце 1980-х годов З. С. Гармаш вела на Первой программе Всесоюзного радио эстрадные концерты и музыкальные программы, была одной из ведущих литературно-музыкальной передачи «После полуночи». Участвовала в подготовке новаторской передачи «Вечера на улице Качалова», которая создавалась объединёнными усилиями музыкальной и литературно-драматической редакций.
В 1991-1997 годах работала ведущей и редактором музыкального отдела «Радио-1». Её коллега Татьяна Александрова вспоминала последние дни радиостанции в качестве государственной:
Никогда не забуду последний вечер в Останкино 20 ноября. Ведущей «Вечеров» была Зинаида Гармаш, а я принимала телефонные звонки (в те месяцы некоторые из нас работали друг у друга на программе). Накануне стало известно, что наша радиостанция отключается, и третью кнопку трёхпрограммника передают вновь образованному радио «Говорит Москва», несмотря на то, что ещё продолжала существовать московская трансляционная сеть. Так что мы шли на передачу уже с определённым чувством неизбежности. Программа Зинаиды Сергеевны прошла на небывалом подъёме, как, наверное, спектакль, который играется в последний раз. Лишь в финале, когда она от всех нас прощалась с радиослушателями, немного дрогнул её светлый голос, а те, кто в это время находился за стеклом в аппаратной, притихли, я же не могла сдержать слёз. Ну а потом мы, как всегда, собрали свои бумаги и плёнки, которые носили сюда в своих сумках, и вышли в одиннадцатом часу на улицу в уже тёмный ноябрьский вечер. Немного постояли у троллейбусной остановки и распрощались до завтра.
В книге «Записки радиота» Т. А. Александрова пишет, что «очень часто в нашей редакции появлялась светловолосая еще молодая женщина из редакционного отдела телерадиофонда». Судя по известной структуре редакции музыкального радиовещания ВР официально подразделение называлось музыкальной библиотекой. ↑